Чи церкви повинні бути звільнені від податків?

Чи є звільнення від оподаткування церков доброю ідеєю?

Звільнення від сплати податків для церков та інших некомерційних організацій настільки само собою зрозуміле, що ми рідко зупиняємося, думаючи, чи є вони гарною ідеєю. За даними дослідження Університету Тампи, лише податкові пільги для церков коштують США приблизно 71 млрд доларів на рік не стягнених податків.

Можна розглянути справу про скасування звільнення від оподаткування всіх некомерційних організацій, оскільки якщо одна група отримує податкову пільгу, всі інші повинні платити більше. Однак я зупинюсь на церквах, оскільки вони мають найсильніший випадок.

Це порушує принцип відокремлення церкви від держави.
Церкви отримують більше переваг, ніж інші.
Церкви часто зловживають спеціальними привілеями, які надаються їм у податковому кодексі.
Податковий кодекс встановлює обмеження свободи слова церков.

Чому церкви та релігійні установи звільняються від оподаткування?

Однією з причин звільнення від оподаткування релігії є те, що вона завжди була такою.

Перше зафіксоване звільнення від оподаткування церков відбулося приблизно в 312 році в Римській імперії. Імператор Костянтин надав християнській церкві повне звільнення від усіх форм оподаткування після його переходу в християнство.

У США витоки звільнення від сплати податків для організацій, які приносили користь суспільному благу (включаючи церкви), передували утворенню республіки.

Сьогодні в Сполучених Штатах ми маємо два типи організацій, звільнених від сплати деяких податків - некомерційні організації та організації, звільнені від сплати податків. Ці два типи схожі, але мають деякі відмінності. Багато організацій можуть претендувати на обидва позначення.

Що таке некомерційна організація?

Некомерційні організації правильніше називати "неприбутковими", оскільки вони не існують для отримання прибутку, як це робить звичайний бізнес. Їх призначення - релігійне, благодійне, освітнє, наукове, літературне, гуманітарне тощо.

Будь-який надлишок доходу залишається в організації для використання для заявлених цілей групи, а не для розподілу між акціонерами або будь-якою фізичною особою.

Статус некомерційної організації надається окремими штатами і звільняє організацію від широкого спектру державних податків - державного та місцевих податків на прибуток, податків на майно та франшиз або податків з продажів.

Штати втрачають значну суму грошей через звільнення від некомерційних організацій. Деякі заможні установи звільняються через свій некомерційний статус, наприклад, Єльський університет. Однак більшість втрачених доходів припадає на церкви.

Зазвичай у штаті буде лише кілька університетів, але сотні і навіть тисячі церков. Багато з цих церков сидять у дуже дорогій нерухомості. Просто прогуляйтеся П’ятою авеню Нью-Йорка, щоб переконатися на власні очі.

Що таке організація, звільнена від сплати податків?

Будь-яка некомерційна організація може звернутися до федерального уряду з проханням про звільнення від оподаткування (розділ 501 (c) 3 Кодексу IRS).

Цей статус надає додаткові переваги:

відсутність податків на прибуток підприємств
Люди, які пожертвують гроші організації, можуть взяти податкову знижку на декларації з податку на доходи фізичних осіб за свої пожертви.

Корпорації, звільнені від оподаткування, все ще повинні платити податки FICA та Федеральний податок з безробіття на заробітну плату працівників.

Організація, звільнена від оподаткування, має ті самі вимоги щодо свого призначення, що і некомерційна організація. Однак забороняється брати безпосередню участь у виборчих кампаніях чи спробах впливати на законодавство. Ця заборона була введена в дію в 1954 році.

Казначейство США втрачає 71 мільярд доларів на рік через звільнення від сплати церковних податків, і це лише для початку.

Піксабай

Які спеціальні пільги щодо звільнення від сплати податків надаються церквам?

Церкви отримують особливі пільги.

Якщо організація оголошує себе церквою, вона автоматично отримує статус 501 (c) 3. Церкви не повинні проходити тривалий процес подання заявки на це.
Вони також звільняються від тягаря заповнення форми 990, яка дозволяє податковій службі підтвердити, що правила дотримуються. Отже, немає нагляду за тим, як отримуються та витрачаються гроші.

Як “Ініціатива, заснована на вірі”, надала ще більші податкові пільги церквам?

"Ініціативу, засновану на вірі", запровадив президент Джордж Буш. Це дало ще більше особливих фінансових переваг церквам.

Уряд США більше не вимагає від релігійних організацій, які отримують федеральні або державні кошти для надання соціальних послуг, відокремлювати цю роботу від церковної. Часто ці соціальні послуги виконуються разом із прозелитизмом.

Крім того, гроші є замінними, тобто, якщо релігійна установа отримує федеральні гранти на соціальні послуги, які вона надає, ці гранти звільняють еквівалентну суму церковних грошей, які будуть використані для релігійних цілей.

Церкви отримують державні долари, але громадська підзвітність відсутня, як і в нерелігійних організаціях, які також можуть отримувати федеральні гроші за надання цих послуг. Принаймні, книги будь-якої групи, яка отримує державні кошти, повинні бути відкриті для вивчення урядом.

Як шкільні ваучери та чартерні школи спрямовують церкви на сплату податків?

Штати люблять шкільні ваучери та чартерні школи, оскільки вони можуть платити менше грошей за учня, ніж виділено на державні школи. Часто ці виплати надходять до шкіл, якими керують релігійні групи, і вони часто включають релігійний інструктаж. Це державні податкові гроші, які використовуються в релігійних цілях.

У Флориді, де я проживаю, колишній губернатор Флориди Джеб Буш знайшов підступний спосіб обійти те, що прямо заборонено конституцією штату, - жодні державні гроші не будуть використовуватися на релігійні школи.

Було прийнято новий закон, який дозволив корпораціям робити внески безпосередньо до приватних релігійних шкіл та вираховувати ці гроші з податків на їх корпорації. Незалежно від того, чи гроші даються з податкових доларів після їх збору, або до того, як вони будуть зібрані, державна скарбниця все ще не має тієї самої суми доларів.

Чому особливе ставлення до церков порушує принцип поділу церкви та держави?

Держава та федеральний уряд не повинні займатися підривом принципу поділу церкви та держави. Громадяни Сполучених Штатів втрачають свободу віросповідання, коли звільнення від оподаткування підтримує церкви, крім їх власної.

“Церквою”, яку майже всі американці не хотіли б підтримувати, є Церква Саєнтології. Ця група відома своїми культовими практиками. Засновник групи Л. Рон Хаббард визнає, що Саєнтологія була включена як церква, щоб уникнути податків. Він сказав: "Якщо ви хочете розбагатіти, започаткуйте релігію".

Деякі атеїстичні групи звертають увагу на цю проблему, оголошуючи себе церквою. Зазвичай це робиться для того, щоб вказати на питання про відокремлення церкви від держави, а не для того, щоб сформувати уряд. Навесні 2010 року штат Оклахома був змушений надати статус звільненого від сплати податків групі сатаністів під назвою «Церква IV Величностей».

Чи повинні церкви отримувати гроші від уряду?

Деякі церкви отримують державні гранти на надання соціальних послуг. Проблема цього полягає в тому, що релігійний зміст не виключається із соціальних служб, які виконують церкви

Крім того, релігійні групи часто дискримінуються при наймі та наданні послуг. Є деякі католицькі агенції з усиновлення, які дозволять лише усиновлення парам католиків. Католицька лікарня може відмовитись у проведенні медично необхідної процедури, яка може спричинити аборт. Церква, яка надає соціальні послуги, іноді відмовляється наймати геїв / лесбіянок або наймає лише членів своєї віри.

Церкви повинні використовувати власні гроші для фінансування будь-яких соціальних послуг, які вони можуть надати, та будь-яких шкіл, які вони хочуть створити. Тоді вони можуть вільно включати скільки завгодно релігійного змісту.

Скільки коштує звільнення від оподаткування майна для церков?

Податки на майно платять за багато місцевих послуг, таких як поліція, пожежа та освіта. Церкви користуються цими послугами так само, як і будь-який інший власник майна.

За словами колишнього старшого політичного аналітика Білого дому Джеффа Швейцера, доктора філософії, американські церкви володіють необмеженим майном на 300-500 мільярдів доларів.
Згідно з аналізом незалежного бюджетного бюро Нью-Йорка, проведеного в липні 2011 року, лише Нью-Йорк втрачає 627 мільйонів доларів США щорічних надходжень податку на майно через 9500 церков, звільнених від оподаткування.

Деякі райони країни мають високу концентрацію церков, що суттєво впливає на фінанси постраждалих штатів або округів. Пересічні громадяни повинні заповнити недолік.

Як деякі церкви зловживають податковим звільненням?

Релігійні лідери, які проживають у домі, який надає їх церква, мають право на звільнення від церкви. Вони сплачують податки на прибуток з власних доходів, але вартість житла не додається до їх доходу, як це було б для будь-якого іншого громадянина. Якби було скасовано "звільнення від поселення", щороку збиралося б близько півмільярда податків.

Зловживання панують серед служителів мегацерков. Вони живуть у багатомільйонних маєтках і уникають податку на майно, називаючи свій будинок парафією. Наприклад, телевангеліст Джоел Олстін, старший пастор церкви в Лейквуді, що базується в Х'юстоні, живе в "пастонажі" на суму 10,5 мільйона доларів, який може похвалитися шістьма спальнями, шістьма ванними кімнатами, трьома ліфтами, п'ятьма камінами, гостьовим будинком та будинком біля басейну.

Звільнення від податку на майно поширюється на будь-яку будівлю на землі, що використовується для релігійних цілей, наприклад, на бібліотеку чи навчальний заклад. Його навіть можна використовувати для тематичного парку.

У окрузі Оріндж, Флорида (Орландо), є тематичний парк під назвою “The Holy Land Experience”, який належить The Broadcasting Network. Він зареєстрований як некомерційна церква, хоча в усьому нагадує тематичний парк і стягує таку ж високу ціну за вхід. Повіт боровся з цим звільненням роками і нарешті програв. Це коштує округу щороку близько 300 000 доларів податків на втрачене майно. „Церква” була змушена піти лише на одну поступку - вони мали забезпечити безкоштовний вхід один день на рік. Тільки один паршивий день! Крім того, вони ускладнюють громадськість знати, в який день є вільний вхід, оскільки він змінюється щороку, і його не широко рекламують.

Свята земля - це тематичний парк чи церква? Це справді схоже на тематичний парк.

Автор LMoore22 (власна робота), через Wikimedia

Чи дотримуються церкви обмежень політичного виступу?

Церкви через їхній статус звільнення від оподаткування мають юридичну заборону брати участь у політиці. Ця заборона не завжди діяла. Закон проти церков, що втручаються в політичні кампанії, був прийнятий Конгресом США в 1954 році.

Однак це обмеження дуже часто порушується.

Під час президентських виборів 2004 року архієпископ Бостона Шон О'Меллі оголосив, що Джону Керрі буде відмовлено у причасті через його позицію про вибір. Католицька церква є приватною організацією і має повне право відмовитись приносити комусь причастя. Однак, якщо Церква публічно оголосить, що вони відмовляються від спілкування з політичним кандидатом, що рівнозначно політичній промові.
Церкви часто беруть участь у політичних справах. Вони можуть висловитися за або проти абортів, війни, рівності шлюбу або смертної кари. Все це можуть бути моральними питаннями, але це також політичні питання. Церкви часто витрачають великі суми на громадські кампанії для відстоювання своїх поглядів, і це впливає на державну політику.
Багато церков видають путівники для голосування. Посібники обережно не згадують конкретних кандидатів або політичні партії. Однак інформація чітко нахилена на користь конкретного кандидата, і зазвичай цілком ясно, якого кандидата посібник повинен підтримувати.
У деяких церквах заборону часто просто відверто ігнорують. Проповідник відкрито заявить, за кого мають голосувати вірні. Деякі навіть заявлять, що гріх голосувати за конкретного кандидата.
Крім того, церкви часто запрошують політичних кандидатів та інших політиків виступати перед громадою. Під час цих виступів кандидати пропагують свої політичні погляди. І навіть якщо вони дотримуються своїх зауважень щодо "благочестивих справ", їх сама присутність на амвоні означає схвалення.

Чи Церкви колись втрачають статус звільненого від сплати податків, коли беруть участь у політичній промові?

Церкви рідко втрачають статус звільненого від сплати податків через порушення закону. Їх рідко навіть розслідують.

Служба внутрішніх доходів успішно скасувала статус звільненої від оподаткування лише однієї церкви: Церкви в Пірс-Крік у Бінгемтоні, Нью-Йорк, яка розмістила в USA Today та Washington Times виступ проти Білла Клінтона за чотири дні до 1992 року. президентські вибори.

Чи звільнення від оподаткування церков насправді вигідне благодійним організаціям та / або благодійним працею?

Церкви захищають свій особливий податковий статус на основі благодійних робіт, якими вони займаються. Це правда - вони займаються благодійністю, просто не дуже. Світські групи надають допомогу набагато ефективніше.

Згідно з дослідженням Університету Тампа на 271 громаді, в середньому 71% доходу церкви йде на "операційні витрати", тоді як допомога бідним десь знаходиться в межах решти 29%. Порівняйте це з Американським Червоним Хрестом, який використовує 92% доходів на допомогу населенню та лише близько 8% на операційні витрати.

Чи правильно відміняти несправедливі податкові звільнення?

Усі неприбуткові групи, світські та релігійні, не повинні платити податок на прибуток, оскільки технічно вони не мають прибутку - весь їхній дохід залишається в організації.

Однак усі некомерційні організації, включаючи церкви, повинні платити податки з продажу та майна, оскільки ці податки використовуються для оплати державних послуг, якими вони користуються. Принаймні, до церков слід ставитися так само, як і до інших неприбуткових груп.

Церкви - це приватні організації, які існують для обслуговування своїх членів. Вони не повинні отримувати особливих податкових пільг. Вони не повинні використовувати державні гроші, отримані прямо чи опосередковано, для пропаганди своєї релігії чи релігійних вірувань.

Церкви зазнають певних фінансових втрат, але плюсом є те, що вони відновлять свободу слова. Податкове обкладання церков дозволить їм вільно зважувати політичні питання і припинить лицемірство, що вони цього ще не роблять.